아쉬와간다 혹은 아슈와간다 는 “말 냄새”라는 뜻이며 밤나무과 식물이다.
인도에서 천년동안 사용되어 온 만병 통치의 약초이다. 인도의 인삼이라 불리며 인도, 중동, 아프리카 일부 건조한 지역에서 재배된다.
대표적인 효능으로는 스트레스 감소, 기억력 향상 남성 호르몬 증가, 불면증 개선 등이다.
아쉬와간다 효능
스트레스 호르몬인 코르티졸의 억제효과가 있음이 밝혀졌다. 코르티졸은 생명 유지를 위한 필수적인 호르몬이지만 많으면 불안과 우울증을 유발한다고 한다. 코드티졸을 억제하여 스트레스 따르는 면역 저하, 대사 감소, 불안증 등을 방지한다.
남성호르몬인 테스토스테론을 17~18%나 증가시켜서 근육 회복 증가, 지방 감소, 정액의 질을 향상 시킨다는 임상 결과가 있다.
18명의 건강한 지원자를 대상으로 한 실험에서는 수면의 질 향상, 근육 활동의 증가, 총 콜레스테롤 감소, 체지방 비율이 감소하였다.
인도에서는 아쉬와간다를 기억력과 인지력을 향상 시키는데 사용하였다. 이를 확인하기 위하여 50명을 대상으로 8주간 임상 실험을 시행하였다. 그 결과, 의미 있는 비율로 논리적 기억력, 주의력, 정보 처리 속도가 향상되었다.
섭취방법 및 주의사항
연구에서 사용된 용량은 250에서 3,000mg까지 다양하다. 불면증 개선, 기억력 향상, 인지력 향상, 남성 호르몬 증가 등 대부분의 효능에 대해서는 하루 600mg 이하가 사용되었다. 근육량과 근력의 개선에는 1,300mg에서 효능을 나타낸다.
복용 시 심각한 부작용은 없으나 설사, 위장 장애, 메스꺼움 등 대부분의 보충제에서 나타나는 소화 불량의 문제이다.